La chef más alegre de la televisión nos abrió las puertas de su local para hablarnos sobre sus prácticas culinarias. Su nombre ha caído al pelo para dar marca a su negocio Dely-ciosuras, su libro Dely-cioso, y a su más reciente creación, los Dely-antales

Por Mireya Monroy — Fotos: Ricardo López

Con la misma chispa contagiante y la energía que refleja en el programa Tu mañana, Delyanne Arjona nos recibió en su negocio Dely-ciosuras. Rodeada de libros de gastronomía y rociada de felicidad, la chef panameña nos habló sobre su pasión por la cocina, sus inicios y sus planes futuros.

Su amor por la cocina se inicia desde pequeña: “Cuando era chica, no veía dibujos animados. Veía los programas de Bertha de Peláez y Cocinemos con Rosita, ellas eran mis heroínas. Crecí en un mundo de adultos y, como todos pasaban buen rato en la cocina, se despertó mi curiosidad. Mi abuela no cocina ni los pollitos y mi mamá más o menos, pero a mi papá sí le gusta cocinar”.

Cuenta que a sus invitados les hacía sandwichitos, hasta que se dio cuenta de que tenía un don. A los 15 años, cuando iba a la playa con sus amigas, ella se encargaba del menú. Aún lo hace.

Se considera exagerada: “Siempre cocino de más, pero es mejor que sobre a que falte”. Le gusta innovar. De bebé, le pedía a su papá “cheviche y ceveza”, que, con todo y su gusto amargo, le encantaba. Siempre le gustó explorar sabores y buscar nuevas alternativas. “Por eso recuerdo lo que me dijo mi tío Pedro (q.e.p.d.), dueño de Siete Mares: ‘¡A paladar estrecho, mente estrecha!”.

Delyanne no inició estudios de cocina, pues sus padres no estaban de acuerdo. “Estudié Educación Preescolar. Desde los 17 años iba a Volcán a Camp Apple Tree como consejera, y luego empecé a trabajar en El Mundo de los Niños”.

Mientras trabajaba, tuvo un incidente frustrante con un niño que padecía síndrome de Down y era maltratado por sus padres. Al sentir que no podía hacer nada, desistió del magisterio. Luego estudió Administración de Hoteles y Restaurantes y, al terminar, viajó a Madrid. Al lado de su casa había una escuela de cocina, lo que para ella fue una clara señal. Luego se lo comunicó a sus padres e inició esta linda aventura.

-¿Qué significa la cocina para ti?

-Es importante que, cuando haces algo, lo hagas con amor. Esto es mi pasión y cada plato lleva mis sentimientos. Creo que tengo un pedacito de mí en cada barriguita. En realidad, la comida está presente tanto en los momentos tristes, como en los momentos felices. El estar involucrada en esos momentos me hace feliz. Si mi comida está rica, la gente la va a pasar bien.

-¿Crees que el amor entra por la barriguita?

-No estoy tan segura, pero lo que sí es cierto es que si le haces un buen plato a tu novio o a tu esposo, lo puedes conquistar. Tú tienes tus armas de seducción. Aunque la cena esté mala, el que la hayas hecho lo vale.

Profesional emprendedora

Luego de volver de España, un tanto desilusionada de trabajar como Gerente de Mercado de un restaurante, sintió la necesidad de acercarse más a la cocina. Empezó a preparar algunos platos en su casa y consiguió clientes, entre familia y amigos, hasta hacer eventos grandes. Luego, buscó un local cuando su padre se cansó del olor al pavo y jamón en época navideña. Así inició el negocio de catering Dely-ciosuras, que abrió hace cinco años. “Es muy difícil tener un negocio, tiene sus momentos buenos y malos. Debes estar involucrada con el mercadeo, la contabilidad, el personal, la administración… si fuera por mí, estaría 100 % en la cocina”.

-¿Qué te gusta preparar?

-Me gusta más la comida salada. Para los postres soy malísima y lo reconozco. Tengo un par de postres que me quedan bien, pero prefiero la comida salada. Allí sí tengo buena mano, buena sazón. Me gusta inventar, hacer platos diferentes, creativos.

-Además de tu negocio, ¿has tenido otros grandes proyectos?

-Mi bebé es Dely-ciosuras, mi segundo hijo el libro Dely-cioso y el tercero mis Dely-antales. El libro me dio mucho trabajo. Quería que las recetas fueran chéveres y diferentes y que estuvieran al alcance de las amas de casa. Los delantales los acabo de sacar. A mí me encantan la ropa y los zapatos, así que fusioné ese gusto y puse un poquito de mi toque. Son bellísimos y hasta los puedes usar solitos; todos tienen un nombre.

-¿Tienes ingredientes preferidos en tu cocina?

-Ajo y cebolla para todo es la combinación sagrada. Utilizo el pimentón español, es como dulce y ahumado, me encanta. El culantro y otros productos nacionales son maravillosos y no los hemos usado tanto. El otoe, yuca y pixvae son tan únicos y ricos que los debemos incorporar a la comida panameña.

-¿Y qué puedes decirnos sobre algunas combinaciones de lo salado y lo dulce?

-Tenemos mucha influencia de afuera, chef locales y extranjeros residentes en Panamá. La carrera culinaria ha crecido tanto, que debemos sudar para conseguir el título de chef. Hemos tenido influencias, por ejemplo, de los chef Pascal y Willy. Esto ha creado una cultura culinaria que fusiona sabores y “hace crecer” el paladar.

-¿Por dónde va la tendencia?

-La tendencia está marcada por platos minimalistas, pequeños pero con más sabores. Las texturas son importantes, algo crujiente con una espuma, también dos o tres salsas en un mismo plato.

-¿Usas algunos cítricos y frutas en tus comidas?

-Sí. El puerco con tamarindo es delicioso y el pollo a la naranja es un plato milenario. Al pollo al curry le pongo un poquito de limón y le resalta el sabor.

-¿Recomendaciones con melocotón?

-La sangría de melocotón es buenísima. También la ensalada de lechuga con melocotón y vinagreta de vinagre balsámico, aceite de oliva, sal, pimienta y ajo, la ensalada de atún con lechuga, tomate y melocotones o brochetas de queso mozarela, melocotón y salami.

Se puede marinar una carne en jugo de melocotón. Un filete de cerdo con melocotones, ajo, sal y pimienta también es rico.

-¿Qué nos dices de tus famosas mermeladas?

-Hacemos de todo según temporada, así obtuve el mango chutney. También el chutney de frutas con piña, papaya y maracuyá es súper rico. Mi insignia es la mermelada de pimientos balsámicos, además del chimichurri, la mermelada de tomate y de cebolla. Todo esto se puede combinar con carnes y quesos.

100% positiva

Delyanne es tal cual como la vemos a diario en el programa Tu Mañana, siempre de buen humor. “Tú trabajas para darles a los demás y lo que viene para ti vendrá en su momento. Debes estar contenta, transmitir alegría y energía a otros”. Ella tiene un novio “bello y maravilloso” que la llena de amor. “Estoy súper contenta, no sé que pueda pasar más adelante, pero estoy feliz con él a mi lado”. Así se despidió para seguir atendiendo su gran pasión: la cocina.

Ficha personal

Fecha de nacimiento: 15 de octubre de 1977.

Comida preferida: De todo. Me encanta comer en la calle.

Hobbies en tiempo libre: Usualmente, duermo. Voy a clases de cábala. Paso tiempo entre familia, amigos y novio.

Música: Soy una salsera de acero, aunque soy malísima bailando. Me gusta la música española.

Películas: las de súper niña, de llanto, de amores y pasiones. No me gusta ir al cine, prefiero verlas en casa.

Libros: Leo mucho, todas las noches, de todo. Prefiero lo que me llena el alma.

Meta: Quiero tener un restaurante, pero no sé si pueda con eso y Dely-ciosuras. Quizás un Bed and breakfast, podríamos hacer esa fusión, pues mi novio tiene un hostal.